El presidente George W. Bush se lanz\u00f3 ayer a defender p\u00fablicamente uno de sus compromisos de campa\u00f1a, quiz\u00e1 el que m\u00e1s dudas despierta entre su propio electorado: la reforma de un sistema de pensiones que dentro de unos a\u00f1os -cuando se jubile en masa la generaci\u00f3n del baby boom que naci\u00f3 a partir de 1946- corre el riesgo de quiebra.<\/p>\n
El presidente estadounidense cree que los trabajadores j\u00f3venes que lo deseen deber\u00edan poder desviar un porcentaje de sus impuestos destinados a las pensiones a crear fondos de inversi\u00f3n para complementar sus jubilaciones cuando se retiren.<\/p>\n
\u00abEl que tenga ahora veinte o veintitantos a\u00f1os y est\u00e1 empezando a trabajar deber\u00eda reflexionar sobre un sistema de seguridad social [pensiones de jubilaci\u00f3n] que ir\u00e1 a la quiebra, a la bancarrota, a menos de que el Congreso act\u00fae ahora\u00bb, dijo Bush en la Casa Blanca, en el primero de una serie de actos destinados a convencer de su plan -que se convertir\u00e1 en uno de los caballos de batalla de su segundo mandato- a una sociedad que no ve clara la urgencia. El presidente cree, en cambio, que la reforma de las pensiones es una parte irrenunciable de su programa para reducir el d\u00e9ficit presupuestario en los pr\u00f3ximos a\u00f1os y que, aunque los actuales fondos de jubilaci\u00f3n cubren las necesidades, hay que anticiparse a los problemas que se prev\u00e9n para el futuro. Los dem\u00f3cratas que se oponen al plan sospechan que se exageran esos problemas para desmantelar los pilares de la protecci\u00f3n social.<\/p>\n
El sistema de pensiones se cre\u00f3 hace 70 a\u00f1os, en plena Depresi\u00f3n, y ha funcionado bien, pero su punto d\u00e9bil, como en Europa, es la demograf\u00eda: cada vez hay menos trabajadores activos que sostengan a los que se jubilan. Cuando el presidente Roosevelt puso en marcha el sistema, en 1935, hab\u00eda 42 empleados por cada jubilado. Ahora hay tres, y la previsi\u00f3n para dentro de 25 a\u00f1os es que habr\u00e1 dos activos por cada pasivo. Las pensiones y los beneficios que reciben 47 millones de personas suponen casi medio bill\u00f3n de d\u00f3lares anuales, y, por el momento, los fondos del sistema no tienen problema para cubrir esa cantidad. Pero lo tendr\u00e1n a partir de 2007, a medida que se vaya jubilando la generaci\u00f3n del baby boom, la explosi\u00f3n demogr\u00e1fica que se extendi\u00f3 entre 1946 y 1964. Seg\u00fan los c\u00e1lculos del propio sistema, los desembolsos superar\u00e1n a los ingresos en 2018; si no hay cambios, el sistema de pensiones no podr\u00eda funcionar a partir del a\u00f1o 2042.<\/p>\n
Los cr\u00edticos de Bush creen que con estas perspectivas no es urgente lanzarse a un plan tan radical. \u00abLa situaci\u00f3n no es de desastre\u00bb, en opini\u00f3n de Dean Baker, del Centro de Investigaci\u00f3n Pol\u00edtica y Econ\u00f3mica. Algunos l\u00edderes dem\u00f3cratas lo inscriben en la estrategia de intentar prolongar durante a\u00f1os el dominio republicano, como Harry Reid, el nuevo l\u00edder del partido en el Senado, que cree que el plan consiste en \u00abdestruir el sistema de seguridad social dando el dinero a los peces gordos de Wall Street\u00bb. Seg\u00fan el comentarista conservador de The New York Times David Brooks, \u00abla gente que instintivamente conf\u00eda en los mercados financieros apoya la reforma de Bush, mientras que los que desconf\u00edan de los mercados est\u00e1n en contra\u00bb. El respaldo a la iniciativa de Bush depende de la edad del que contesta, seg\u00fan una encuesta de Gallup: un 55% de las personas entre 18 y 29 a\u00f1os est\u00e1n a favor, pero el porcentaje va decayendo hasta el 31% de apoyo entre las personas mayores de 60 a\u00f1os.<\/p>\n
Faltan por conocerse casi todos los detalles sobre c\u00f3mo funcionar\u00e1 el plan. Bush ha dicho, hasta el momento, que no desencadenar\u00e1 un aumento de los impuestos dedicados a las pensiones y que no afectar\u00e1 a los jubilados, pero que el equilibrio del sistema a largo plazo implicar\u00e1 \u00abrecortes\u00bb en los beneficios de los futuros jubilados.<\/p>\n
En una entrevista con The Wall Street Journal, el presidente explic\u00f3 que un problema estructural, como el del futuro de las pensiones, \u00abno se arregla con tiritas\u00bb, y que dejar\u00e1 que el Congreso concrete el plan, pero que los que se oponen al cambio \u00abcorren un riesgo pol\u00edtico\u00bb. La advertencia vale tanto para republicanos rebeldes como para los dem\u00f3cratas que ya han advertido de que har\u00e1n campa\u00f1a en las legislativas de 2006 contra el plan de reforma que es incierto, se apoya en el rendimiento de los mercados de valores y prev\u00e9 el recorte de algunos beneficios a empleados cercanos a la jubilaci\u00f3n. El presidente promete que dar\u00e1 \u00abcobertura pol\u00edtica\u00bb a los congresistas que apoyen su plan y sufran esas cr\u00edticas: \u00abTengo la obligaci\u00f3n de dirigir en este asunto\u00bb.<\/p>\n
Un juez, al frente de la seguridad<\/p>\n
Michael Chertoff, un juez federal que parece sacado de un cuadro de El Greco, es el elegido por el presidente George W. Bush para ocupar el puesto de responsable de Seguridad Nacional, a cargo hasta ahora de Tom Ridge. La Casa Blanca anunci\u00f3 ayer la propuesta, que deber\u00e1 ser confirmada por el Senado. Chertoff \u00abha demostrado un compromiso profundo con la causa de la justicia y una determinaci\u00f3n inquebrantable para proteger a los estadounidenses\u00bb, seg\u00fan Bush, que celebr\u00f3 la labor de Chertoff como alto cargo de Justicia entre 2001 y 2003.<\/p>\n
El elegido agradeci\u00f3 la confianza y dijo que \u00abser\u00e1 un orgullo volver a trabajar con los hombres y mujeres que forman la l\u00ednea frontal contra el terror\u00bb. El Departamento de Seguridad Nacional, creado despu\u00e9s del 11-S, tiene 180.000 funcionarios y coordina la labor de 22 organismos. Tom Ridge ha sido su primer responsable. Su despedida ser\u00e1 garantizar que todo vaya bien el pr\u00f3ximo d\u00eda 20, en la toma de posesi\u00f3n de Bush.<\/p>\n
La primera opci\u00f3n de Bush -Bernard Kerik, el ex jefe de polic\u00eda de Nueva York- supuso un tremendo fiasco, porque d\u00edas despu\u00e9s de su nominaci\u00f3n, en diciembre, se supo que ten\u00eda una hoja de servicios poco edificante, que inclu\u00eda cap\u00edtulos como haber contratado a una inmigrante irregular o haberse enriquecido con las acciones de una empresa que fabrica material para la polic\u00eda.<\/p>\n
Ahora, cur\u00e1ndose en salud, el presidente ha elegido a alguien muy leal -como todo su equipo-, pero sin sorpresas: \u00abHa sido confirmado tres veces por el Senado\u00bb, dijo, refiri\u00e9ndose a sus responsabilidades previas en los tribunales y anticipando que no habr\u00e1 problemas para su confirmaci\u00f3n.<\/p>\n
Y no los habr\u00e1, a juzgar por las reacciones de republicanos y dem\u00f3cratas, que aplaudieron la nominaci\u00f3n. La biograf\u00eda de Chertoff siempre ha estado ligada a la justicia y a la pol\u00edtica antiterrorista, sin despegarse del Partido Republicano, para el que trabaj\u00f3 en las investigaciones parlamentarias de los embrollos inmobiliarios y pol\u00edticos de los Clinton.<\/p>\n
La designaci\u00f3n coincide con una situaci\u00f3n de mucha mayor tranquilidad en la opini\u00f3n p\u00fablica de EE UU en cuanto a la percepci\u00f3n de riesgo de atentado terrorista. Seg\u00fan un sondeo de Gallup, el 59% cree que no es probable que haya un atentado en las pr\u00f3ximas semanas, contra el 39%, que opina lo contrario. Es el porcentaje m\u00e1s optimista de los \u00faltimos tres a\u00f1os y medio, desde el 11 de septiembre de 2001.<\/p>\n
El Pais, 13 de enero de 2005<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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