El autor defiende la necesidad de reformas para garantizar las prestaciones sociales como aumentar la productividad y la tasa de empleo y retrasar la edad de jubilaci\u00f3n.<\/p>\n
Se ha hablado \u00faltimamente mucho de este asunto y siempre es importante que se hable de \u00e9l, ya que hay que intentar no s\u00f3lo ser previsores, sino tambi\u00e9n pensar que existe una solidaridad intergeneracional respecto a nuestros hijos y nietos. En un reciente libro (\u00bfQuo vadis, Europa?, Alianza Editorial) que acabo de publicar he planteado este asunto para el caso de la Uni\u00f3n Europea compar\u00e1ndola con el de los EE UU. El sistema de bienestar de los pa\u00edses miembros de la Uni\u00f3n Europea (UE) est\u00e1 basado en el reparto generacional: Los padres pagan la educaci\u00f3n de sus hijos y \u00e9stos las pensiones y los gastos sanitarios de aqu\u00e9llos cuando se jubilan. Este sistema funciona muy bien mientras la generaci\u00f3n de los hijos es m\u00e1s numerosa que la de los padres y deja de hacerlo cuando ocurre lo contrario, es decir, est\u00e1n dise\u00f1ados pensando en que la tasa de crecimiento de la poblaci\u00f3n es siempre positiva.<\/p>\n
El problema es que en la UE, y m\u00e1s todav\u00eda en Espa\u00f1a, est\u00e1 ya ocurriendo lo contrario. Las tasas de fecundidad europeas y espa\u00f1olas est\u00e1n cayendo y ahora alcanzan s\u00f3lo 1,3 y 1,1 hijos por mujer, respectivamente, cuando se necesitan 2,1 hijos para mantener constante la poblaci\u00f3n, con lo que la poblaci\u00f3n decrece y la siguiente generaci\u00f3n es mucho menos numerosa. Adem\u00e1s, la esperanza de vida est\u00e1 creciendo muy r\u00e1pidamente, mientras que la poblaci\u00f3n trabajadora se est\u00e1 jubilando cada vez a una edad m\u00e1s temprana, con lo que el coste p\u00fablico de pensiones y sanidad que ambas tendencias van generar va a ser mucho mayor que el previsto, al durar m\u00e1s tiempo las prestaciones que van a recibir y van a tener que ser pagadas por una generaci\u00f3n menos numerosa. Por ejemplo, si el c\u00e1lculo de la tasa de dependencia se hace dividiendo el n\u00famero de personas mayores de 65 a\u00f1os por el n\u00famero de las que tienen entre 15 a 64 a\u00f1os (como hace Eurostat) dicha dependencia pasar\u00eda del 24% en el 2000 al 50% en 2050, y al 60% en el caso de Espa\u00f1a. Si la relaci\u00f3n de dependencia se calcula entre los mayores de 65 a\u00f1os respecto a los que tienen 20 a 64 a\u00f1os, que es como la calcula la OCDE, \u00e9sta pasar\u00eda del 26% en 2000 al 52% en 2050 en la UE y s\u00f3lo del 22% al 37% en EE UU.<\/p>\n
Naturalmente, este problema puede solucionarse si en la siguiente generaci\u00f3n hay mucha m\u00e1s gente empleada que en la anterior y adem\u00e1s tiene una productividad m\u00e1s elevada que la anterior. Por ejemplo, la sostenibilidad futura de las pensiones, que es el problema m\u00e1s acuciante, depende de c\u00f3mo evolucionen dos cocientes: el de generosidad, que es el resultado de dividir la pensi\u00f3n media por el PIB por trabajador, y el de dependencia, que es el resultado de dividir el n\u00famero de pensionistas por el n\u00famero de afiliados que contribuyen a la Seguridad Social. Si no se reduce la pensi\u00f3n media por motivos sociales o se aumenta con el coste de vida, es fundamental que el PIB por trabajador, o lo que es lo mismo, su productividad, aumente cada a\u00f1o en una proporci\u00f3n similar. Y si el n\u00famero de pensionistas aumenta como est\u00e1 previsto, el n\u00famero de afiliados tiene que aumentar, al menos, en la misma proporci\u00f3n, suponiendo que el gasto de los primeros est\u00e1 bien calculado teniendo en cuenta que su esperanza de vida aumenta cada a\u00f1o y que las contribuciones de los segundos no se reducen.<\/p>\n
Estos par\u00e1metros sugieren que para hacer sostenible el sistema actual de pensiones en el futuro son necesarias una serie de medidas que compensen el declive demogr\u00e1fico de la UE, y especialmente el de Espa\u00f1a. Para poder mantener la pensi\u00f3n media, la primera medida es empezar ya a invertir en capital humano, en capital f\u00edsico y en investigaci\u00f3n, desarrollo e innovaci\u00f3n para que aumente la productividad por persona empleada y por hora trabajada m\u00e1s r\u00e1pido en el futuro para que los trabajadores puedan tener una mayor renta y poder hacer frente al crecimiento de las pensiones de los jubilados. De no conseguirlo, habr\u00e1 que reducir la pensi\u00f3n media o ampliar el periodo de contribuci\u00f3n necesario para tener derecho a una pensi\u00f3n, como ya se est\u00e1 haciendo en la mayor\u00eda de los pa\u00edses de la UE, para poder mantener constante el cociente de generosidad. Otra medida importante para aumentar la productividad es volver a aumentar el n\u00famero de horas anuales trabajadas por cada persona empleada. En los a\u00f1os 70 era pr\u00e1cticamente igual en EE UU y en la UE, hoy los trabajadores de la UE trabajan unas 210 horas al a\u00f1o menos que en EE UU.<\/p>\n
Se ha argumentado que eso se debe a que los europeos tienen una preferencia social diferente que en EE UU, ya que prefieren sacrificar m\u00e1s renta para tener m\u00e1s ocio en lugar de preferir renta frente a ocio, como hacen los americanos. Sin embargo, existe otra explicaci\u00f3n y es que en los a\u00f1os 60 y 70 los impuestos y cotizaciones sociales sobre cada hora trabajada eran muy similares y hoy en EE UU son del 30% mientras que la media de la UE es del 50%. Al existir una mayor \u00abbrecha impositiva\u00bb en la UE, es decir, al ser mayor la diferencia entre el salario nominal y el que el trabajador lleva a su casa, se desincentiva su antigua preferencia por trabajar m\u00e1s horas.<\/p>\n
Para poder mantener constante el cociente de dependencia en una situaci\u00f3n en la que el n\u00famero de pensionistas y su esperanza de vida son crecientes, hay que tomar varias medidas complementarias par conseguir compensarlo con un aumento de los afiliados o cotizantes. La primera es aumentar la tasa de empleo, es decir, el n\u00famero de personas empleadas respecto al total de la poblaci\u00f3n en edad de trabajar. En este momento dicha tasa es del 66% en la UE, del 75% en EE UU y del 60% en Espa\u00f1a. Si la UE tuviese la misma tasa de empleo que la de EE UU tendr\u00eda hoy 17 millones m\u00e1s de personas empleadas contribuyendo a los ingresos de la Seguridad Social. Ahora bien, para poder aumentar la tasa de empleo tiene que aumentar tambi\u00e9n la poblaci\u00f3n en edad de trabajar para que pueda haber m\u00e1s trabajadores, y desgraciadamente \u00e9sta va a ir cayendo por la muy baja tasa de fecundidad. Se calcula que de hoy al 2050 la poblaci\u00f3n en edad de trabajar en la UE va a caer en unos 40 millones, mientras los pensionistas van a aumentar en otros 40 millones.<\/p>\n
Sin embargo, de momento existe todav\u00eda un margen de maniobra grande para aumentar el empleo porque la tasa es muy baja. Por ejemplo, en Espa\u00f1a, a pesar del enorme crecimiento del empleo en los \u00faltimos nueve a\u00f1os, la tasa de empleo femenina es s\u00f3lo del 44% frente al 60% de la UE y el 70% en EE UU. La tasa de empleo de los j\u00f3venes entre 15 y 24 a\u00f1os es en Espa\u00f1a del 54% entre los hombres y del 41,5% entre las mujeres. El problema del empleo juvenil en Espa\u00f1a es muy grave: el 25% est\u00e1 desempleado y el 65% tiene empleos precarios. Para aumentarlas habr\u00eda que incentivar fiscalmente los contratos fijos a tiempo parcial, que en Espa\u00f1a representan s\u00f3lo un 7% frente a un 15% en la UE. Tambi\u00e9n la tasa de empleo de las personas de 55 a 64 a\u00f1os es s\u00f3lo del 40% en Espa\u00f1a, del 48% en la UE, frente al 57,5% en EE UU. La tasa de empleo de las mujeres espa\u00f1olas de dichas edades es s\u00f3lo del 22%. Una forma de aumentar dichos niveles de empleo de los trabajadores mayores es desincentivar fiscalmente las jubilaciones anticipadas e incentivar fiscalmente a quienes deseen continuar trabajando, como ha propuesto ya Francia. Por \u00faltimo, mientras que en EE UU el aumento de la competencia, derivado de la creciente globalizaci\u00f3n, ha hecho que aumente la dispersi\u00f3n salarial, reduci\u00e9ndose relativamente la remuneraci\u00f3n de los trabajadores de menor cualificaci\u00f3n y aumentando la de los de mayor cualificaci\u00f3n, ya que el mercado laboral es flexible, en la UE se ha hecho a costa de un mayor desempleo de los j\u00f3venes y de las mujeres, ya que la reducci\u00f3n de los costes de despido y de los salarios no ha sido posible. La tasa de empleo de la UE ser\u00eda mucho mayor si el mercado laboral fuera un poco m\u00e1s flexible, ya que hoy tiende a mantener empleados a trabajadores menos productivos y fuera del mercado de trabajo a otros m\u00e1s emprendedores y cualificados.<\/p>\n
Para conseguir aumentar el n\u00famero de personas en edad de trabajar, el empleo y los afiliados a la Seguridad Social en el futuro habr\u00e1 que, por un lado, incentivar la tasa de fecundidad y, por otro, recurrir en mayor medida a la inmigraci\u00f3n. La primera medida da resultado a largo plazo. Francia es un ejemplo, ya que lleva m\u00e1s de 50 a\u00f1os subvencionando el segundo y tercer hijo y eximiendo de impuestos a las familias numerosas, ahora tiene una tasa de fecundidad mayor aunque las subvenciones las cobran en su mayor parte los inmigrantes, que son los que tienen m\u00e1s hijos. La segunda requiere que el n\u00famero de inmigrantes necesarios para contrarrestar la ca\u00edda de la tasa de fecundidad sea enorme. Se calcula que se necesitar\u00eda una entrada de m\u00e1s de tres millones al a\u00f1o para la UE y de m\u00e1s de 200.000 para Espa\u00f1a. El problema de la inmigraci\u00f3n en la UE est\u00e1 en que cuando se supera un cierto umbral el votante medio aumenta progresivamente su rechazo y hace muy dif\u00edcil aumentarla a los niveles deseados. Adem\u00e1s, la soluci\u00f3n de aumentar la tasa de inmigraci\u00f3n puede ser s\u00f3lo temporal, ya que m\u00e1s adelante ser\u00e1n tambi\u00e9n pensionistas, para lo que habr\u00e1 que continuar incentivando la natalidad, ya que con el tiempo tambi\u00e9n los inmigrantes se adaptan a los patrones de natalidad del pa\u00eds receptor.<\/p>\n
Otra medida absolutamente necesaria es retrasar la edad de jubilaci\u00f3n para adaptarla a los aumentos de la esperanza de vida. Se calcula que, en los pr\u00f3ximos 50 a\u00f1os, la esperanza de vida media en la UE va a aumentar m\u00e1s de seis a\u00f1os. Si la edad de jubilaci\u00f3n ha sido de 70 a\u00f1os cuando el crecimiento demogr\u00e1fico era positivo, ahora que es negativo se necesitar\u00eda sobrepasarla. En los pa\u00edses que tienen pensiones menos generosas, los trabajadores se jubilan m\u00e1s tarde y viceversa. Tambi\u00e9n ser\u00eda conveniente, especialmente en los pa\u00edses como Espa\u00f1a, con una mano de obra sumergida importante, aflorar dicho empleo para que cotice a la Seguridad Social. Alemania ha puesto una cotizaci\u00f3n plana del 10% para todos aquellos que se legalicen.<\/p>\n
Todo ello indica que existen muchas medidas y reformas que llevar a cabo en la UE para poder mantener en el futuro un modelo social generoso y solidario como el que tenemos, que ha sido una de las caracter\u00edsticas fundamentales de la democracia europea. No se trata de desmantelar el actual Estado de bienestar europeo ni de copiar el de EE UU, que es m\u00e1s eficiente en t\u00e9rminos de empleo y de productividad, pero que resulta en una sociedad m\u00e1s desigual y menos cohesionada que la nuestra, con muchos trabajadores por debajo de la l\u00ednea de pobreza, con m\u00e1s de 2 millones de personas en la c\u00e1rcel, con una elevada tasa de violencia y de asesinatos, todo ello derivado de una distribuci\u00f3n de renta con enormes diferencias, especialmente entre el 10% de mayor ingreso y el 10% de menor ingreso. Se trata m\u00e1s bien de reformar todos los aspectos de nuestro modelo que reducen notablemente la eficiencia econ\u00f3mica sin por ello mejorar la igualdad social al reducir la capacidad de empleo, la productividad y la renta de muchos europeos.<\/p>\n
Un ejemplo a seguir es el de los pa\u00edses n\u00f3rdicos, que soportan un modelo social generoso, pero con un mercado laboral mucho m\u00e1s flexible, con un sistema fiscal que castiga poco el capital para que haya m\u00e1s ahorro, inversi\u00f3n, emprendimiento y empleo, y mucho los h\u00e1bitos como el fumar y beber y el consumo suntuario, con un alto nivel de cooperaci\u00f3n entre sindicatos y patronales para mantener la tasa de empleo elevada y con una asignaci\u00f3n de buena parte de su presupuesto a la formaci\u00f3n a la educaci\u00f3n y a la investigaci\u00f3n y desarrollo. En este sentido parece como surrealista que la UE siga dedicando el 45% de su presupuesto (50.000 millones de euros) a subvencionar a 877.000 agricultores que no son competitivos, en lugar de dedicar la mayor parte a las inversiones que van a aumentar la productividad y la renta de sus ciudadanos en el futuro.<\/p>\n
La conclusi\u00f3n es clara: a largo plazo, las negativas tendencias demogr\u00e1ficas hacen insostenible el actual modelo social del que los europeos est\u00e1n tan orgullosos, si no se consigue reformarlo para que consiga una mayor eficiencia econ\u00f3mica ser\u00e1 muy dif\u00edcil compensar el efecto negativo que tienen dichas tendencias para su viabilidad. Para ello hay que actuar ahora que no plantea todav\u00eda problemas serios y no esperar a que sea insostenible.<\/p>\n
El Pais, 16 agosto 2004<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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